Om boken: 2014 / Den berömda kemisten Elsa Stern kommer till Ryssland för att gratulera sin halvbror Leonid på årsdagen. Vid en galamiddag dör Leonid plötsligt. Utredningen slår fast att han förgiftats och förgiftats av en av gästerna. Förutom Elsa blev tre av Leonids vänner misstänkta: Zhilin, Ivanov och Fedotov, såväl som deras fruar. Var och en av dem hade både motivet och möjligheten att begå detta fruktansvärda brott. Men anställda på den privata detektivbyrån "Intelligence" begränsade snart omfattningen av sin sökning och vände sin uppmärksamhet mot ett visst kemiskt laboratorium som tillverkade reagenser åt Elsa Stern…